第119章 彻底瓦解孔家衍圣公之合法性
第119章 彻底瓦解孔家衍圣公之合法性 (第1/2页)承天广场上，日光如烧红的铁水一般倾泻而下，烫在每一张仰起的脸上。
右侧高台上那些孔家子弟刚刚站直不久的膝盖，随着那一声声沉闷的坠落声，又重新弯了下去。
孔闻韶跪在最前面，他的额头还贴着红毡，但他能听到那些声音，一声接一声，像是有人在用重锤砸一面已经裂了缝的鼓。
每一声都让他颤抖一次，每一声都让他的心脏紧缩一寸。
他身后的孔闻毅已经彻底瘫软了，双手抱着头，蜷缩在红毡上，像是要把自己缩进一个看不见的壳里。
孔承文、孔承乐、孔承庸等人也好不到哪里去，有人已经面如死灰，有人低声啜泣，有人瞪大了眼睛，像是魂魄已经离开了身体。
高台之上，锦衣卫们已经将剩下的曲阜百姓强行拦住了。
牟斌站在高台边缘，手还攥着那个五十多岁的妇人的胳膊，她的身体在剧烈地颤抖着，哭声从那被压抑的胸腔里挤出来，像是一把生了锈的锯子在木头上来回拉扯。
另一侧，江彬和钱宁各自拦住了一个正要往边缘冲的汉子，他们的手臂被反扣在身后，挣了两下没有挣开。
然后忽然像是耗尽了所有力气一样，瘫坐在地上，双手撑着台面，肩膀一耸一耸地抖动着。
那些被拦下来的百姓在高台上散乱地分布着，有的跪在地上，有的坐在地上，有的被人架着胳膊半搀半扶着。
他们手里大多还攥着那卷用粗布包裹的状书，有的已经散开了，纸页在风中翻卷着，露出上面暗红色的字迹——那是用血写成的名字和日期。
而那些已经跳下去的百姓——他们的身影静静地躺在高台下的青砖地面上，没有一个人出声。
老王头的左腿以一种不自然的角度歪着，手臂张开着，手里那卷状书已经散开了，纸页被风吹得到处都是。
有几张飘到了围观百姓的脚边，有人弯腰捡起来，看了一眼，又默默地递给了旁边的人。
赵姓汉子的身体仰面朝天，双臂还保持着环抱的姿势，那本《论语》从他怀里滑落后翻开在身前，书页被风吹动，一页一页地翻过去，像是有人还在读。
那个五十多岁的妇人，她的状纸散落在身边，纸上写着的是她死去的两个孩子和被迫改嫁的丈夫的名字。
那个四十来岁的汉子，他的脸上还挂着那最后一抹不知是哭还是笑的表情。
高台下的青砖地面上，这些身影横陈着，有的蜷缩，有的仰面，有的侧卧，像是被一阵狂风卷落下来的落叶，散落在这片偌大的广场上，再也聚不回去了。
周围围观的百姓安静了很久，那种安静不是平和的安静，是一种被什么东西堵住了喉咙之后发不出声音的安静。
有人攥紧了拳头，有人捂住了自己的嘴，有人背过身去不忍再看，有人蹲在地上低声啜泣。
那些曾经自诩见惯了生死的市井百姓，此刻竟没有一个人能说出一句完整的话来。
而方才那些站出来为孔家求情的士子们，他们有的还站在原地，有的已经退到了人群的缝隙里，有的低着头，有的侧过脸，没有一个人敢直视高台下面那些散落在青砖地面上的身影。
然后，正中间那座高台上，那个明黄色的身影缓缓站起了身。
朱厚照站起来的时候，动作比平时慢了一些，像是肩膀上压着什么看不见的重量。
他的目光没有先看右侧高台上那些孔家子弟，也没有看左侧高台上那些被拦住的曲阜百姓，而是先落在了高台下方那些散落在青砖地面上的身影上。
他看了很久，久到刘瑾从高台下面快步走回来，站到了高台边缘，压低了声音说了一句：“陛下，剩下的人已经拦住了，不会再有人跳了。”
朱厚照点了点头，但目光没有移开。
他又看了片刻，像是要把每一张面孔都记住——老王头那张干枯的、布满皱纹的脸，赵姓汉子那张最后一刻带着某种释然的脸，那个妇人蜷缩的身体，那个汉子张开的双臂。
然后他收回目光，缓缓地转过身，面朝正中间高台上那些躬身的文臣们。
吏部尚书焦芳还保持着揖手的姿势，但他的手指在袖子里已经不抖了，像是那种恐惧已经过去，剩下的只有一种等待。
户部尚书王鏊站在他旁边，同样保持着躬身，他的呼吸比方才浅了一些，像是已经预感到接下来要面对什么。
礼部尚书张昇的手扶着笏板，额头上渗着一层细密的汗珠，他已经很久没有擦拭了，那汗顺着鼻梁往下流，滴在笏板的边缘，又顺着笏板滑落到他大红色的官服前襟上，洇出一小片深色的印记。
兵部尚书许进、刑部尚书屠勋、工部尚书曾鉴站在他们身后，也都保持着行礼的姿势。
再往后是那些从高台两侧的观礼席上站起来的御史们、给事中们、各寺各监的官员们，有的躬身，有的低头，有的侧过脸。
所有人的目光都汇聚在正中间那座高台上那个明黄色的身影上，那目光里有等待，有恐惧，有不安，还有一丝连他们自己都没有察觉到的、正在被什么东西一点点取代的犹疑。
朱厚照开口了。他的声音不大，但此刻的京城广场太安静了，安静到那一句话像是一块石头扔进了一口结了冰的深井，冰面碎裂的声音清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“你们说——”他微微顿了一下，目光从焦芳身上移开，扫过他身后那些躬身的文臣们，然后继续道，“不能废除衍圣公爵位，否则会伤天下士子之心。”
他说到这里的时候，声音没有任何起伏，像是一个人在陈述一件已经听过很多遍的话。
“朕想问问你们——”
他的声音忽然沉了一分，像是有什么东西正在从那个“朕”字后面缓慢地涌出来，“若不废除衍圣公爵位，伤了曲阜百姓之心，伤了天下万民之心，又当如何？”
这句话落下来的瞬间，广场上的空气像是被什么东西猛地抽走了一部分。
焦芳的手指在袖子里猛地攥紧了，又松开，又攥紧。
他的嘴唇微微动了一下，像是想要说什么，却什么声音也没有发出来。
他面前的青砖地面上，方才那些散落的状书纸页已经被风吹得聚集到了高台边缘，堆积成一小片灰白色的纸堆，像是某种无声的提醒。
张昇的呼吸停了一瞬，他能感觉到自己的后背正在冒汗，那种汗不是热的，是那种从骨头缝里渗出来的、凉飕飕的汗。
他的脑子里有一个声音正在飞速地转动着，像是有人在用极快的速度翻着一本很厚的书，但那本书上的每一页都是空白的，他找不到一句可以用来回答的话。
王鏊的眉心跳了一下，他比其他人更先意识到了那句话的分量——皇帝不是在问一个可以回答“是”或“不是”的问题，皇帝是在问一个已经预设了答案的问题。
无论他怎么回答，只要他开口，就会被拖进那个预设的答案里。
高台下的士子们也听到了那句话，那些站在前排的、方才还言辞恳切地替孔家说情的年轻人们，此刻一个个面色惨白。
有人在沉默，有人在低下了头，有人不自觉地往后退了半步，像是要避开什么无形的冲击。
朱厚照没有等他们回答，他的声音继续响着，比方才高了一些，像是有什么东西正在一层一层地升上来。
“在尔等心中——”
他说到这里的时候，微微停了一下，目光从焦芳脸上移到张昇脸上，又从张昇脸上移开，扫过那一排躬身的文臣们，最后落在高台下那些低垂的头颅上。
“到底是衍圣公重要？还是曲阜百姓、天下万民重要？”
这句话说出口的瞬间，整个广场像是被什么东西猛地攫住了。
不是震动，不是喧哗，而是一种无声的、从四面八方同时涌来的、压得人喘不过气来的沉默。
然后，朱厚照的声音忽然沉了下去，像是从胸腔深处直接推出来的，带着一种前所未有的、锋利的东西。
“还是说——”
他停了停，目光变得比方才更沉，更冷，像是在看着一群正在被他一件一件剥开伪装的人。
“尔等和孔家一样，视曲阜百姓、天下万民为贱民、蝼蚁、畜生？”
这句话落下来的瞬间，那些躬身的文臣们齐刷刷地跪了下去。
膝盖砸在青砖地面上的声音汇成一片沉闷的、不整齐的声响，那声音在安静的广场上像是一阵急促的鼓点，密集而沉重，带着一种被逼到绝路上之后的本能反应。
焦芳跪在最前面，他的额头重重地磕在青砖地面上，声音因为急促而发颤，但每一个字都清清楚楚：“陛下！臣万万没有此等心思！”
“臣为吏部尚书，管天下官吏选任，若视百姓为蝼蚁，何以对得起陛下信任！臣方才进言，只是怕天下士子寒心，绝非视百姓为贱民！”
他说完之后额头还贴着地面，后背已经被冷汗浸透了，大红色的官服贴在身上，黏糊糊的，但他不敢动，甚至连喘气都不敢太大声。
王鏊跟着跪了下去，他的动作比焦芳略慢一些，但同样沉重。
他的声音比焦芳更稳，但那种稳是一种用力压出来的稳，像是用最后的力气把每一个字从胸腔里推出来：“臣亦万万没有此等心思！臣身为户部尚书，掌天下钱粮赋税，若视百姓为蝼蚁，何以安天下？”
“臣方才进言，只望朝廷法外开恩，给孔家留一线生机，绝非不恤民情！”
张昇跪在焦芳和王鏊旁边，他的额头触到地面的时候，他的声音带着一丝几乎是难以抑制的颤抖。
那是恐惧，也是意识到自己方才那些话正在被彻底推翻的仓皇。
“陛下！臣掌礼部，主祭祀、科举、礼仪，深知天下之根本在于万民。臣若视百姓为蝼蚁，不配为礼部尚书！臣方才进言，只是——只是——”
他的声音停了一下，像是在寻找一条可以让自己脱身的缝隙，但那条缝隙并不存在。
他只能把最后那句话说出来，声音比方才更低，更像是说给自己听的：“只是臣愚钝，未能思及曲阜百姓之痛。”
屠勋也跪了下去，他的声音比前面几位更低，带着刑部官员特有的那种沉：“陛下，臣在刑部多年，审过无数案件，深知民怨积累之害。”
“臣方才进言，是念及孔家乃千年望族，恐骤然废除会引起朝野震动——臣万万没有视百姓为蝼蚁之心！”
许进、曾鉴紧跟着跪下去，一个接一个，像是被同一根看不见的线牵着，线的那一头握在正中间那座高台上那个明黄色身影的手里。
六部尚书的后面，那些御史们、给事中们、各寺各监的官员们也纷纷跪了下去，大红色的官服在广场上铺成一片，远远望去，像是一层被风吹皱的、暗红色的潮水。
膝盖砸在青砖地面上的声音此起彼伏，有人跪得急，膝盖磕得闷响；有人跪得慢，像是一个已经预知到这个结果的人在用最后的体面来完成这个动作。
他们跪下去的时候，没有一个人抬头，没有一个人敢直视高台上那个身影。
而高台下那些方才为孔家求情的士子们，反应各不相同。
有的士子也跟着跪了下去，他们的膝盖弯得很快，像是被那股无形的压力推着往地上倒。
有的士子站在原地，低着头，沉默着，像是一尊失去了声音的雕塑。
有的士子侧过脸去，不让自己看到高台下方那些散落的身影和高台上那些跪了一地的文臣。
那个第一个站出来为孔家求情的靛蓝色长衫的年轻士子，他的腿抖了一下，然后也弯了下去。
但他在弯下去的那一瞬间，看了右侧高台一眼——那些孔家子弟还跪在红毡上，有的还在发抖，有的已经彻底瘫软了。
他看了那一眼，然后低下头，像是什么也没有看到一样，把额头贴在了青砖地面上。
广场周围的京城百姓们静静地看着这一切，那些站在前排的、年纪大一些的百姓。
他们见过官员出行时的前呼后拥，见过官老爷在街上走的时候百姓要避让到路边的规矩，见过衙门门口那些坐着收钱的师爷和书吏。
但此刻那些穿着大红色官服的尚书们跪在地上，他们的额头贴着青砖，他们的声音带着发颤的尾音。
一个站在后排的中年妇人低声说了一句：“原来……这些大官也会跪下来跟百姓说‘万万没有此等心思’。”
她旁边一个扛着扁担的汉子沉默了一下，然后接了一句：“那是因为陛下在，陛下要他们跪，他们就得跪。”
那两句话很低，低到只有附近几个人能听到。
但那种低语像是在风中传播的种子，落进了更多人的耳朵里。
有人微微点了点头，有人攥紧了拳头，有人看着高台上那个明黄色的身影，眼眶微微泛红。
左侧高台上，那些被拦下来的曲阜百姓看着这一切。
那个抱着孩子的李姓妇人站在高台中央，她的眼睛还红肿着，但她没有哭了。
她看着那些跪在地上的文官们，看着他们大红色的官服在青砖地面上铺成一片，看着他们一个接一个地说着“万万没有此等心思”。
她的嘴唇微微动了一下，像是在说什么，又像是什么也没有说。
旁边一个四十多岁的汉子蹲在地上，双手撑着膝盖，低声说了一句：“陛下……是拿我们当人看的。”
那句话说得很轻，轻得像是怕惊动了什么。
但在那片沉默中，那句话像是一根针，落进了每一个曲阜百姓的心里。
有人开始点头，有人开始抹眼泪，有人把手里的状书攥得更紧了一些，有人在心里默默地重复着那两句话——“陛下是拿我们当人看的”。
这种念头像是一束光，照进了他们被阴霾笼罩了太久的心里。
他们从前以为这世上没有公道，没有人在乎他们的死活，那些高高在上的官员和士绅眼中他们不过是蝼蚁、是贱民、是可以随意践踏的野草。
但此刻，那个穿着明黄色龙袍的身影站在高台上，问那些跪在地上的文臣们：“在尔等心中，到底是衍圣公重要，还是曲阜百姓、天下万民重要？”
这句话像是一堵墙，替他们挡住了那些曾经压得他们喘不过气来的重量。
朱厚照站在高台的最前沿，看着那些跪在地上的文臣们，他没有立刻让他们起来。
他只是站在那里，目光从最前面的焦芳扫到最后一排的给事中们，然后从高台下的士子们身上扫过。
那种沉默像是一把尺子，在丈量着每一个人心里那根弦的松紧程度。
然后他继续开口了，声音比方才更沉，更慢，像是每一个字都经过了反复称量：“朕再问你们——你们崇拜的，到底是孔圣之道，还是孔家衍圣公？”
这句话说出口的时候，跪在地上的文臣们有人微微抬了一下头，又飞快地低了下去。
高台下的士子们也听到了那句话，那些方才还低着头不敢看任何人的年轻面孔上，浮现出了一种比恐惧更深、更复杂的东西。
朱厚照没有等他们回答，他的声音继续响着，不急不缓，像是在念一份已经反复推敲过无数遍的判决书：
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