第0598章 席间试探谁是当年摆棋人
第0598章 席间试探谁是当年摆棋人 (第1/2页)望江楼的灯火在夜雨里洇成一片模糊的金黄，远远望去，像一只伏在黄浦江边的巨兽，睁着千百只眼睛，冷冷地打量着每一个走近的人。
贝贝撑着一把从绣坊借来的油纸伞，站在楼下的石阶前，仰头看了一眼那块据说有上百年历史的楠木匾额。匾上“望江楼”三个字是馆阁体写的，端正、厚重、不容置疑，每一个笔画都像是被刀斧劈出来的，压在人头顶上，沉甸甸的。门口站着的侍应生穿着雪白的制服，手套也是白的，接过她的伞时动作利落而冷漠，像一台上了油的机器。
“阿贝小姐，赵老板在二楼烟波厅等您。”
她跟着侍应生穿过一楼的散座区。楼下坐满了人，堂倌端着托盘在桌缝间穿梭，托盘上的清蒸鲥鱼冒着白汽，红烧肉在砂锅里咕嘟咕嘟地响，推杯换盏的喧哗声混着胡琴和琵琶的调子，热闹得像个大火炉。贝贝走过的时候，有几桌客人抬头看了她一眼——不是因为她穿得寒酸，恰恰相反，她今晚换了一件干净的藕荷色旗袍，是绣坊老板娘借给她的，料子不是顶好但剪裁合身，配上她那张脸，在人群里格外扎眼。但她低着头，不跟任何人对视，脚步很快，裙摆在小腿边轻轻拍打，像一尾匆匆游过闹市的鱼。
楼梯是红木的，扶手雕着缠枝莲，每一级台阶都铺了暗红色的地毯，踩上去无声无息。二楼和一楼完全是两个世界——楼下是闹市，楼上是密室。走廊里安静得能听到窗外的雨声，两边的包间门都关着，偶尔有侍应生端着酒菜进出，门开合的那一瞬间能瞥见里面的觥筹交错，但很快又被厚厚的木门隔绝在外。
侍应生在走廊尽头的一扇门前停下，轻轻叩了三下。门从里面拉开，开门的是今天下午在展厅里送请柬的那个年轻男人，他换了一副金丝眼镜，没戴墨镜，看起来比下午更斯文了些，但那双眼睛里的精明和冷淡没有变。
“阿贝小姐来了，请进。”
贝贝跨进门槛的时候，下意识地深吸了一口气。包间比她想象的要大得多，正中摆着一张十二人的红木圆桌，桌上铺着雪白的台布，转盘上已经摆了七八道冷盘——醉蟹、熏鱼、糖藕、肴肉，每一道都精致得像画上去的。桌子正对面坐着一个五十来岁的男人，穿一件藏青色的绸缎长衫，袖口翻出雪白的内衬，头发梳得一丝不苟，国字脸，浓眉，嘴角挂着和煦的笑容。那笑容很讲究分寸——不太热络，不太冷淡，像是用尺子量过的。
但他身后站着的两个人，把他的笑容全毁了。一左一右，西装革履，双手交叉放在身前，站得笔直。他们不像是来吃饭的，也不像是侍应生。
“阿贝姑娘，久仰。”赵坤站起来，亲手拉开自己右手边的椅子，“请坐。你今晚可是我的贵客。”
这个细节没有逃过贝贝的眼睛。圆桌十二个座位，他让她坐在身边，而不是对面。这个安排太近了，近得不像是正常的商业宴请。她微微欠身，道了谢，在他右手边坐下来，旗袍的后背绷得很直，没有靠到椅背上。
“赵老板太客气了。”她的声音不高不低，恰到好处，既没有乡下姑娘初入大场面的局促，也没有江湖老手的油滑。绣坊老板娘给她紧急补了三天“沪上规矩课”，第一条就是——在大人物面前，不卑不亢是最好的护身符。太卑了，人家觉得你好欺负；太亢了，人家觉得你不懂规矩。
“这几位是本次博览会的评审委员，都是沪上绣坛的泰斗。”赵坤指了指在座的另外几位客人——一个满头银发的老太太，手指上戴着一枚碧绿的翡翠戒指；一个穿长衫留山羊胡子的老先生，面前摆着一把折扇；还有两个中年女人，妆容精致，旗袍考究，正在低声交谈。
贝贝一一行礼，心里却在暗暗盘算。评审委员、绣坛泰斗、赵家老板——这个组合看起来合情合理，但她总觉得哪里不对。太完整了，完整得像是有人精心编排过的。
“诸位，这位就是《水乡晨雾》的作者，阿贝姑娘。年纪轻轻，一手虚实针的功夫，把我们都压下去了。”赵坤端起酒杯，向在座各位示意，“来，先敬阿贝姑娘一杯。”
所有人都举起了杯子。贝贝端起了面前那只小巧的瓷杯，杯中的黄酒呈琥珀色，在灯光下微微晃荡。她闻了闻，酒香醇厚，但她只沾了沾嘴唇就放下了——养父说过，在外面，喝酒不能动真的。
“阿贝姑娘是哪里人？”银发老太太开口了，声音温和，但目光很锐利，在贝贝脸上来回扫了两遍，“听口音，像是江南一带的。”
“苏州人。”贝贝把下午那套说辞又搬了出来。
“苏州？”老太太和赵坤交换了一个眼神，那个眼神极快，快到在座其他人大概都没有注意到，但贝贝注意到了。她的后颈微微发紧，手指在桌下悄悄攥住了旗袍的下摆。
“苏州好啊。”老太太继续说，夹了一块醉蟹放在贝贝面前的碟子里，“我在苏州待过几年，观前街上的绣庄我都熟。姑娘师承哪一家？”
“乡下的绣娘，没有名号。”贝贝垂下眼睛，把醉蟹的壳剥开，动作从容。这个答案是她和养母反复演练过的——没有名号，就查无可查；乡下地方，就更难追根溯源。
老太太“哦”了一声，没有再追问。但贝贝从她微微收紧的嘴角看出来，她不信。
这时那个留山羊胡子的老先生忽然开口了，声音像老旧的二胡弦，带着嗡嗡的共鸣：“姑娘的虚实针，师承的是苏绣顾派吧？当年顾派传人顾三娘，在苏州教过不少徒弟。我看你这针法，跟她有七分像。不过顾三娘收徒弟有个规矩——只收女弟子，不收外姓人。姑娘你贵姓？”
包间里忽然安静了一瞬。那一瞬很短，短到在座的大多数人可能都没有察觉，但贝贝察觉了——所有的筷子都停了一拍，所有的咀嚼声都轻了一度。
“我姓方。”她说了绣坊老板娘的姓。
“方？”山羊胡子老先生皱起眉头，折扇在桌面上轻轻磕了一下，“顾三娘的弟子里没有姓方的。也许是我记错了，老了，记性不好了。”
他打着哈哈把话题岔开了，拿起酒壶给自己斟了一杯。但贝贝的后背已经起了一层薄汗，贴身的旗袍内衬黏在皮肤上，凉丝丝的。
赵坤适时地接过话头，语气随意得像是随口一问，但他那双眼睛在灯下格外深沉，像两口看不到底的古井：“阿贝姑娘，你那幅《水乡晨雾》里绣的景致，我看着眼熟。是不是嘉兴一带？还是湖州？”
“乌镇。”贝贝脱口而出，说完就后悔了——苏州人怎么会绣乌镇的景致？但她已经收不回来了。
“乌镇。”赵坤重复了一遍，筷子夹起一片肴肉，在醋碟里蘸了蘸，“好地方。那里的红烧羊肉是一绝。你父亲是做什么的？”
“打鱼的。我从小在船上长大。”这一次贝贝没有说谎。养父莫老憨的渔船、那张被江风磨得粗粝的脸、在码头上佝偻着背修补渔网的身影——这些东西是她编不出来的。
“打鱼的。”赵坤慢慢嚼着那片肴肉，嚼了很久才咽下去。然后他放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作很慢，像是在思考什么。“能在渔船上养出一个拿金奖的刺绣高手，了不起。你母亲呢？”
贝贝的心跳漏了一拍。她敏锐地捕捉到了那个问题里的陷阱——赵坤问的是“母亲”，不是“你娘”、不是“你家大人”。在沪上，只有体面人家的女眷才叫“母亲”。可他刚才还问了她父亲是不是打鱼的。一个打鱼的女儿，谁会管她娘叫“母亲”？
“我娘在我很小的时候就过世了。”贝贝垂下眼睛，声音放得很低。这句也是实话。养母莫嫂虽然待她如亲生，但她从小就知道，自己不是莫嫂亲生的。莫嫂在她懂事后就告诉了她真相——你是我们从码头上捡来的，怀里只有半块玉佩和一张写着“贝”字的纸条。
“抱歉，提了不该提的。”赵坤微微欠身，语气真诚得无可挑剔。他端起酒杯，向在座的各位再度致意，开始聊起了别的话题——沪上最新的时局、纱厂行情、博览会后续的巡回展览计划。他聊得行云流水，包间里的气氛重新热络起来，觥筹交错，笑声朗朗。
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